持名念佛，就是常常专持“南无阿弥陀佛”这六字洪名。

我们念佛，是因为阿弥陀佛在过去因地时，发了四十八愿。他在四十八愿之中说：“每一个众生，十方世界所有的众生，若是称我名号，他一定会成佛；如果他不成佛，我誓不取正觉的，我也不成佛。” 藉着阿弥陀佛这种大弘誓愿，我们就好像乘着一艘船到对岸一样。

阿弥陀佛的愿力，是他过去和我们所有十方众生签的合同、签的条约。所以，我们如果念佛不生极乐世界的话，阿弥陀佛也没有成佛的资格。

因为这种关系，所以，我们每一个人都应该深信、切愿，来实行念佛法门。

这念佛是最简单、最圆融，是最捷径的一个法门。也不需要很多时间，又不需要金钱。老年人也可以念佛，青年人也可以念佛，壮年人也可以念佛，有病的人也可以念佛，无病的人也可以念佛。

这念佛法门是：三根普被，利钝兼收。

三根，就是上、中、下，也就是有智慧的人、普通人和愚痴的人，都可以念佛生到极乐世界去。

利钝兼收，无论你是最聪明的，犹如普贤菩萨、文殊师利菩萨，他们也一起发愿，愿意求生净土。

还有最愚痴的人，乃至于畜生──鹦鹉、八哥，它们念佛都可以往生西方极乐世界。何况我们人为万物之灵，每一个人念佛都有希望往生西方极乐世界，因为有阿弥陀佛和我们签的条约、签的合同，他不能不算的。

所以，我们藉着这条约和合同的力量，决定会往生西方极乐世界的。

《大宝积经》上说，在末法，一亿人修行，罕一得道，唯依念佛得度。在末法时代修行，不容易得到道，唯依照这念佛法门，就容易成就道业。

大势至菩萨是西方三圣之一，西方的教主就是阿弥陀佛，观音、势至来帮助阿弥陀佛，接引众生，所以，都提倡这念佛法门。